跃过最高的木栅

贝尼并没有恢复健康。他痛苦地躺着，毫无怨言。巴克斯特妈妈想叫裘弟骑马去请威尔逊大夫，但是贝尼不许他去。

“我已经欠了他的债了，”他说。“我会自己好起来的。”

“你大概受了内伤。”

“即使如此——也会好起来的。”

巴克斯特妈妈恸哭着说：“如果你稍微有些头脑但是你却想干那些事情，好像你有福列斯特兄弟那么高大的个子。”

“我那迈尔斯叔叔是大个子，他也受过内伤，可他已经好了。请你安静些，奥拉。”

“我偏不安静。我要你接受这次教训，而且要好好接受它。”

“我已经接受教训了。请安静些。”

裘弟的心神紊乱了，虽然当贝尼用他那小小的身胚去做十个人做的事情时，总是会有小来小去的意外事故发生。裘弟还依稀记得，有一次贝尼伐一棵树，树倒下来砸伤了他的肩膀。他爸爸用吊带吊着肩膀，足足有好几个月。可是他终于恢复了，而且还和以前一样强壮。没有东西能够伤害贝尼很久。即使是响尾蛇，他自我宽慰地想道，也咬不死他爸爸。贝尼和大地一样，是不可侵犯的。只有巴克斯特妈妈在为此烦恼和生气，但她当然是会这样做的，因为即使仅仅是一只小指头的损伤，也会使她紧张万分。

贝尼卧床不几天，裘弟就跑来报告，玉米苗已出来了，而且长势很好。

“那太好了！”

枕头上那苍白的面容顿时放出光来。

“假如情况是这样的话，我又起不了床，那就只好靠你这个小伙子去给它趟地1了。”他皱了皱眉头。“孩子，你和我一样明白，你得好好看住那小鹿，不让它闯到地里去。”

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1用犁耕除杂草，并把土翻起来扣到作物两旁，压住杂草，达到灭草目的。

“我会看住它的。它不会去烦扰任何东西的。”

“好啦，这就够了。但你要认认真真地看住它。”

第二天，裘弟花了大部分时间带着小旗去打猎。他们几乎到达了裘尼泊溪，然后带了四只松鼠回家。

贝尼说：“瞧，这才是我的儿子，把野味带回来孝敬双亲了。”

巴克斯特妈妈在晚餐时，做了一道松鼠肉饭。

“它们的味道的确好。”她说。

“那当然，肉是这样嫩，”贝尼说。“你只要吻一下就会使它离开骨头。”

裘弟，连小旗在内，都大受夸赞。

夜里下了一场细雨。第二天早上，在贝尼的要求下，裘弟上玉米地去看看夜雨有没有催高玉米苗，地里有没有夜盗蛾的踪迹。他跳过围栅，开始穿过玉米地。走出几码远，他才想到要看看那些嫩绿色的玉米苗，可是地上一棵也没有。他迷惑了。他又向前走去，但仍旧不见玉米苗的影子。一直走到地那头，那娇嫩的玉米苗才出现。他又顺着垄往回走。小旗那轮廓分明的蹄印，看得清清楚楚。它大清早就跑来，干干净净地啃起了玉米苗，就像是人的手拔过一般。

裘弟吓坏了。他在地里游荡，希望能出现一个奇迹，最好当他一转身，那玉米苗又会重新出现。也许他正在做噩梦，在梦中小旗啃光了玉米苗；而当他醒来时，他跑出去就会发现它们正长得又绿又嫩。他用一根小棍扎了扎手臂，可是那臂上的疼痛，却竟像那毁灭了的玉米苗一样的千真万确。他拖着缓慢而沉重的脚步回到屋里。他在厨房里呆坐，不愿到他爸爸跟前去。贝尼在叫他。他只得进了卧室。

“怎么样，孩子？作物长得如何？”

“棉花出苗了。它看上去就象秋葵，不是吗？”他的热心显然是伪装的。“扁豆也破了土。”

他分开他赤裸的脚趾，扭动着它们。他专心致志地玩弄着，似乎这是一种有趣的新发展起来的功能。

“玉米呢，裘弟？”

他的心跳动得和蜂鸟振翅一般快。他干咽着，突然说道：

“大部分都给什么东西吃掉了。”

贝尼一声不响地躺着。他的沉默，也是一个噩梦。他终于说话了。

“你不知道那是什么东西干的吗？”

他注视着他爸爸，眼光中带着绝望和恳求。

贝尼说：“不要紧。我就叫你妈去看看，她能知道的。”

“不要叫妈去！”

“她一定要知道这事的。”

“不要叫她去！”

“那就是小旗干的，是吗？”

裘弟的嘴唇颤抖了。

“我想是的，爸。”

贝尼怜悯地注视着他。

“抱歉得很，孩子。我早就料到是它干的好事。你出去玩一会儿。叫你妈上这儿来。”

“不要告诉她，爸。求求你不要告诉她。”

“她必须知道，裘弟。现在你去吧，我尽量替你说说好话。”

他趔趔趄趄地走到厨房。

“妈，爸叫你去。”