“阿弥陀佛！”老和尚站在那里，不卑不亢，不为所动。

不到这个地步，严信也不愿意打扰了佛门清净，奈何……不抓住凶手，只怕死的人会更多，到时候萧家再发起疯来，后果不堪设想。

他身为知府，也有自己的考量和顾虑，也有他的不得已……

“方丈。”严信也不是第一次来东山寺，自然也是认得的，“本府今日前来，是想问您要一人。听说有一哑巴，被方丈收留在了东山寺。”

一听“哑巴”二字，底下的和尚都面面相觑。

见状，严信心中有数，“请方丈将这哑巴交出来！”

老和尚没说话，但衙役更快一步，已经从后院把人找了出来，这会就已经被带到了众人跟前，诚然就是那个扫地的哑巴。

哑巴什么话都没说，面目全非的站在众人跟前，一副随他们处置的模样，瞧着分外可怜，沉默得像是一只任人宰杀的牲畜。

“人在这里，方丈还有什么话可说？”严信问。

戒律院的当即上前，“阿弥陀佛，知府大人，佛门本是清净之地，绝不藏污纳垢，只是我佛慈悲，不可见死不救。当日此人倒在路边，奄奄一息，不论他是什么身份，咱们都不可以见死不救！”

这，便算是解释了。

“本府不是不讲道理之人，在此人还未定罪之前，本府不会迁怒于任何人，此事且需调查，所以……”严信犹豫了一下。

毕竟，眼前这哑巴和记忆中的木匠——海连天，几乎可以用判若两人来形容，容貌尽毁，身形佝偻，如同年过半百的老人，与那个正值盛年的木匠，好似不是同一人。

正因为这样，所以严信只能持怀疑太多，敢下结论……

“知府大人要抓的人，确定是他吗？”老和尚不温不火的开口。

严信皱了皱眉，偏头看向师爷。

师爷会意，旋即转身离开，不多时便带着几个人进来，皆是百姓打扮，粗衣麻布，有男有女。

“你们来认一认，这到底是不是海连天？”师爷指了指哑巴。

这几人你看看我，我看看你，然后小心翼翼的上前，围绕着哑巴走了一圈，这看看，那看看，似乎真的是在确认，眼前这人到底是不是木匠海连天？

“不像！”妇人摇头，“海木匠比他高，且没这般消瘦，看看他这干瘦的模样，哪儿有木匠的影子？不是他，肯定不是他。”

可一旁的糟老头子却眯着眼睛说，“是他，就是他，你看看他垂着眼睛不说话的样子，跟小时候一模一样的，就是他！”

“李伯，你老眼昏花十几年了，连自家的田地都不认得在哪了，还能记得海木匠小时候的样子？”边上的男人，满脸嗤夷，“这哪儿像海木匠了？咱这都当了几十年的邻居，光屁股玩到大的，难道还认不出来？”

糟老头子迷迷糊糊的应声，“哎呦，不是吗？真的不是海家那小子？难道我真的老眼昏花了？”

“何止是老眼昏花，简直是脑子不清楚！”老婆子嗤笑，“知府大人，您这哪儿是海木匠啊，瞧他那满手的疤，像是能做手工活的吗？木匠那活，可是靠手吃饭的呢！”

哑巴的手，指关节都被烧得蜷曲黏连，别说是做木匠，日常生活都有点困难……

听得这话，严信和师爷面面相觑。

外头，萧家的人闯了进来。

萧良善第一眼便落在了哑巴身上，“姓海的！！”

你们，谁也跑不了

萧良善直接冲了过来，所幸捕头快速上前一步，拦在了哑巴跟前，要不然萧良善定是要打死眼前这哑巴，不管他是不是海连天。

“萧老爷！”严信厉喝，“不可造次！”

萧良善愤恨，严信可以理解，毕竟白发人送黑发人。

但是，自己这个知府大人还在跟前站着，萧良善便这般目中无人，实在是没他这个知府放在眼里，换做谁不生气？

“知府大人！”萧良善堪堪冷静下来，许是年纪上来了，这一闹倒是有些气力不济，但仍是咬牙切齿的模样，“草民实在是，实在是恨啊！吾儿死得冤，吾的孙儿更是……”

说到这儿，萧良善已经红了眼，止不住拂袖拭泪。

“本府知道你心伤，但事情已经发生，本府一定会还你一个公道，抓住真凶。”严信缓了口吻，“且认一认，这到底是不是海连天，虽要擒拿真凶，却也不能冤枉无辜。”

听得这话，之前被选来认人的一帮乡亲，各自面露惧色，略有些讪讪然。

“那他，到底是不是？”萧良善问。

这个问题，严信也想知道，可找来的这几个木匠家的邻居，全都否认了眼前人的身份，都说哑巴不是海连天，那这问题可就大了。

既不是，便是查错了方向……

“族长？”管事凑近了开口，“瞧着好像，是个废人。”

眼前这，还用瞧？

“是他吗？”萧良善问。

他