“我不管冬月因何记恨明珠，也不必管她为何对老礼王那般忠心，我只需要记得她下毒差点害了明珠性命便足够了。我不喜争斗、也不愿随意夺人性命，可这并不代表我能任人拿捏，明珠亦是我的逆鳞，触逆鳞者…杀！”

“是。”

裴玉戈将给萧璨的回信写好交给一旁等候许久的亲卫带去鸽房送出去，立刻又铺开一张白纸，下笔如风，转眼便写满了大半。吹了吹纸上墨迹，待墨干了些，便将纸折成几折递给狄群道：“你亲自跑一趟侯府，交给长姐，不必在那儿等回信。”

“卑职这就去。”

狄群接过信揣进怀里，一刻不敢耽搁，立刻离开去送信了。裴玉戈一个人在书房闭目静坐了会儿，听到脚步声他才睁开眼，抬手按了按太阳穴，坐直身子看向来人问道：“余兄验看过了？”

“你比萧璨还会折腾我，真把大夫当仵作用了不成？”余默直接拿了坐上的茶盏灌了几口才道，“死得透透的了。另外，单看皮相是十四五的年纪，可我摸了她身上的骨头，看骨相，这人少说应该有三十岁左右了，至于为什么还是少女的模样，你若是要刨根问底，我可以去翻翻那些罕见的医书典籍。”

裴玉戈摇头道：“三十年……若按照她现在这副模样往前推年纪，至少是十四五年前的事，那便不是同明珠他们结的仇。若是先帝时的事，人既已死，便无需追查。”

余默不知全貌，听了裴玉戈的话随口道：“她对你下毒倒真是败笔了。先前我还说她有些良心，没有连带着对你也下毒，结果一转头就动了手。”

“没有余兄先前的点拨我也没办法那么肯定。不过也多亏了我这身子这么弱，明珠那般身子强健的即便积攒了些许毒也难察觉，我只需暗中停几天汤药，是哪一处出了问题便一目了然了。只是想起从前……竟有几次是借我之手给明珠下毒，想起来便不自觉生出些恨意来。”

“爱恨嗔痴本就是人之常情，我瞧着这样你反而更像个真人。别说，我还挺喜欢瞧你有些脾气的样子。”

“余兄要不要等明珠回来当着他的面再说一次？”

余默笑了下，手指着裴玉戈道：“刚忘了说，你学什么也别跟着萧璨学坏，太耍赖了！”

“是嘛？我倒觉得挺好。”

建兴七年夏，随着靖北王请求彻查当年北境之事，京中开始冒出许多流言，皆是与当今天子当年为储君时有关。太常寺卿代麾下太卜进言星象之说，称主星紫薇大盛、北方诸星黯淡，为中兴吉兆，并称江淮水灾得以在短短几月内平息皆为紫薇龙气庇佑，天子大喜，命礼部择定新的年号。

建兴七年七月末，天子下诏，顺应天意，改年号为中明。

二选一

“喝！大姐看招！”

“出手还要喊一嗓子，哪里学来的花把式！”

襄阳侯府院中，一男一女手执长棍打得有来有回。青年咋咋呼呼的模样逗乐了场边人，两个年纪小的比长辈们还要兴奋，摩拳擦掌也想自己上去打一打。

“快把两个孩子往边上带一带，仔细别误伤着。”叮嘱了伺候的人两句，妇人转头接过丫鬟送过来的新茶给身边人斟上一碗，笑着说道，“瞧瞧你爹把这一家子孩子都教得闲不住。”

“多谢母亲。”裴玉戈双手接过茶盏，对此只是轻笑一声说道，“长姐和青钺也有数年未见了，孩子们更是打记事起就没见过亲娘一两面，如今难得一家子在一块，也是实在拦不住大伙高兴。只是可惜父亲在外驻守，未得团聚。”

萧夫人盯着儿子，认真道：“团圆的日子不会太远了，不是么？”

裴玉戈看着她的眼睛，神情格外认真地点了点头。

萧夫人笑了起来。

“娘！哥！你们聊什么呢，笑得这么开心？”

场中姐弟俩刚收了手里的家伙，裴青钺大步流星凑到亲娘身边，二十多岁的大小伙子却撒起娇来求一口茶吃。

“多大的人了！当着外甥和外甥女的面还撒娇！”萧夫人嘴上数落，可面上始终是笑着的，一面还不忘招呼大女儿也来吃茶，“素锏也赶紧喝口茶润润。”

“好的，谢谢母亲。”

方才还咋咋呼呼要上手比试比试的两个小家伙这会儿反倒‘内向’起来，怯生生站在一旁跟小鹌鹑似的，也不敢同亲娘搭话，末了还是萧夫人推着两个小家伙凑上前叫了娘。

裴玉戈只静静看着这温馨美好的一幕便不自觉跟着笑起来。

“哥，你居然笑啦！”

裴青钺不知何时凑过来，被亲哥的笑容晃了眼，半打趣半正经来了这么一句感叹。

裴玉戈哑然失笑，轻叹了口气，敛去些面上笑意，无奈道：“怎么说得我像是从不笑的活阎王似的！”

裴青钺一手端着下巴，认真考虑了下措辞才道：“从前哥一直病着，极少笑得今日这般开怀，我瞧着也开心！诶！说起来，我这几日探望旧友，从他们那儿听说哥如今也能斩得了猛兽，当真么？！”