或许是萧璨对柳放过于亲密，教一旁不知情的同僚见了，面色不由染上怪色，亦有与裴玉戈关系较亲近的过去拍着他的肩以示安慰，却只叹气不说话。

裴玉戈不便将内情告知，只颇感无奈地跟着叹气，倒让那人误会更重了，但碍于萧璨便在前面，不好当着那位爷的面说。

为了避免同僚误会更深，裴玉戈只得出声缓了萧璨一句道：“明珠，该回府了。”

旁观众人目光落在裴玉戈身上，不过萧璨瞧着倒算听话，应了一声，又嘱咐柳放启程后再看画后，便老实回到了裴玉戈身边。其他人则目送裴玉戈与萧璨坐上马车离去后方各自散了。

赶往甘州的马车内，柳放屏退左右，独自展开了那副美人画卷。

随着画卷徐徐展开，一张熟悉又陌生的女子面容赫然浮现于纸上。柳放呼吸一滞，下意识用手指轻轻摩挲着画卷上女子的脸。

时隔多年，记忆中的少女已出落得格外标致，画中人眼尾含春甚至成熟魅惑。只是那作画之人技艺心境皆不足，堪堪能画出女子的美貌皮相，却无法画出那人身上半分气韵才情。

柳放攥着画轴的手异常用力。他官位低微，不仅当年无法救老师于水火，时至今日仍无法为老师昭雪平冤，就连老师的女儿、他的心上人也是多年寻而不得。

柳放呆坐在马车内许久才终于回过神来。他再转头细细瞧着那画，眸中深情几乎想要透过画卷望向那个人。又不知瞧了多久，他才慢慢卷起画，这时一张卷皱了的信笺从边上掉出，落在他的官服之上。

柳放误以为是心上人的书信慌忙去捡，可只扫一眼便失望了，因为那信笺上的字刀头燕尾，足可见下笔之人潇洒恣意。

字是好字，可唯独不可能是心心念念的那个人写的。信笺上也只有寥寥数字，却看得柳放心头一紧。

‘佳人待君归’

柳放将那几个字喃喃念了数遍，拳头紧了又松，反复数次之后，他才将那信笺浸泡于手边茶盏之中。

看着茶水将那张纸慢慢打湿，他取出攥于手中慢慢碾碎成泥，掀开车帘，扬手让寒风将手中纸屑吹落至天地之间，最终化为无物。而柳放眸光微沉，口中喃喃道：“萧…璨…”

“你那幅画里画了什么？”

萧璨回程是硬凑到裴玉戈身边坐着的，马车里除他二人之外并无他人在场，是而萧璨便是痴缠些裴玉戈也容他胡闹。

听到裴玉戈这么问，萧璨头枕着对方肩头，好奇问道：“玉哥不好奇我为何浑说让他遇事吃糖？”

“你说的话我都记得。没错记错的话，你之前才说过那些甘州的消息皆来自当时结识的熟人，如此看来说的便是那位苏家的少东家吧？”

萧璨笑容灿烂，开口答的却是裴玉戈最早的那个问题。

“美人画卷自然是柳放心心念念的侍郎女儿。他是御史台名不见经传的微末小臣，教坊司管事的又都是宫里出来的，他去问自然得不到答复。不过好在我这亲王爵位顶些用处，吩咐一句便能连人带画要到手，不过我只送了画，要不然那个大情种怕是无心去甘州了。”

裴玉戈心中明了，难得勾唇打趣道：“幸得你心性纯善，如若不然，我此刻便只能以命相拼了。”

萧璨枕着裴玉戈的肩头笑道：“我可不舍得玉哥伤着！但凡被我算计的，都是他们该死！”

裴玉戈伸手点他额头，板了脸轻斥道：“别动不动把这种话挂在嘴边，你如今是御史大夫，言行比从前更要谨慎守礼。”

说到守礼，萧璨便又撒起娇来，也是仗着裴玉戈愿意哄着顺着他才敢如此。不过人虽有些不正经，话却是心里话。

“我不杀人不放火不苛待百姓，图的就是逍遥自在。”

“没有规矩不成方圆。”

“玉哥，我王爷都当了，就不能活得自在舒服些吗？”

裴玉戈未答，他微微垂眸，良久后才道：“你如今方及冠，陛下尚且当你是幼弟偏宠，可若五年十年之后呢？而立之年，有些事再改便迟了。”

“我知玉哥这番说是为了我着想，只是我这人既当不得那九五之尊，也做不得曾叔公那样权倾朝野的重臣，只想兄友弟恭，一辈子自由自在的、如今玉哥便是想让我帮皇兄担待国事，也且饶我一年，下下次过了年，我保证守规矩！”

裴玉戈终是不忍拘着他，到底还是点头应了。方才虽然没有明说，但他那番劝导，其实已然是存了不臣的心思。

外人视萧璨为无用纨绔，可裴玉戈日日与萧璨相处。是而越是了解，越容易就将萧氏兄弟对比，于公于私，他都觉得萧璨比如今的天子更贤明豁达，也更适合做两位女帝的后继者。

接触萧璨之前，裴玉戈从未对忠君二字有过动摇，可如今却似将那谋逆的念头牢牢刻在了心头。

“…玉哥、玉哥？”

裴玉戈回过神见萧璨已下了马车，一旁的亲卫将车门帘子掀开到一边，再瞧一眼不远处的府门，才发觉他失神的那会儿，他们竟已回到