原来挨抽的另有其人。

见到是皇帝挨了抽，暗卫们又纷纷放心地缩了回去。

老皇帝在政几十年，位置崇高，从来只有人战战兢兢跪在地上，扇肿了自己的脸颤巍巍求饶的事，哪曾被人扇过脸，一时目眦欲裂，昏沉的意识都清醒了一半，断断续续喘着气，瞪着萧弄恨声：“放肆……放肆！朕当初，就不该心怀仁慈……赐你一杯断肠毒酒，就没有今日……”

萧弄扬了扬眉，语气不咸不淡：“你是不想？你是不敢罢了。朝廷援军拖延一月，才赶到漠北，朝中谁人猜不出是谁向萧家动的刀子。本王与萧闻澜若是出了差池，我爹的旧部与各路藩王，可就师出有名，借着你送来的理由杀向京城了。”

那丝虚伪的仁慈，早在九岁的萧弄刚进宫时，迎着老皇帝慈善的眉目，就嗅到了端倪。

他也是清楚老皇帝不敢对他和萧闻澜直接下手，才代替萧闻澜饮毒的——至少老皇帝也不敢毒死他，没有哪种致命的毒，是能延缓好几年才发作的。

被萧弄直接揭破了真面目，老皇帝又猛烈地咳喘起来。

钟宴笙攥紧了拳头，已经明白了老皇帝当初是如何斗败其他皇子的：“从康文太子还在时，你与外族就有暗中往来，能顺利登基，或许就是靠的他们。”

老皇帝咳得更剧烈了。

“你厌恨我父亲，因为他和康文太子很像。”

最重要的是，他父亲截到了老皇帝意图联手外族，给萧家做局的密信。

所以太子裴羲必须死。

当年完全就是死局，无论逼不逼宫，刀子都会落下来。

这些黑暗的秘密都被掩藏着，没有几个人知道，一国之君与外族勾结，逼死皇后，戕害忠良，逼杀太子。

那么多人的血，填不满欲望的沟壑。

这一切都是因为老皇帝。

钟宴笙本来可以有自己的爹娘，钟思渡也不必流落在外那么多年。

“可是我父亲，永远不会与你一般阴暗下作，他没有被你逼成个六亲不认的疯子。”

钟宴笙咬紧了牙，想起爹娘留下来的，那个装满了零零碎碎疼爱的小箱子，一时心如刀绞，鼻尖发酸，喉头哽了一下，眼眶湿湿的，可是他没有哭，泪水好像都倒灌进了心头，将怒火烧得连连窜高。

“究其原因，你卑劣无能，嫉妒又恐惧康文太子，哪怕康文太子被你阴害了，你还是恐惧康文太子，见不得自己的儿子也是光辉满身，你这个……阴沟里的老鼠。”

钟宴笙的拳头越捏越紧，终于忍不住，在老皇帝被他说得怒极开口之前，狠狠地给了他一拳。

嘭地一声，老皇帝闷哼了下，霎时就没声了。

外面的一群人又吓了一跳，这回连展戎霍双和卫绫都冒出脑袋来看了眼，发现挨打的是皇帝，又安心地归回了原位。

心底郁结已久的那口气倏然散了一点，有时候粗暴一点果然要舒畅得多。

对着这张老脸，钟宴笙真的忍了太久了。

萧弄把他的手拉过来，重新摸出块帕子，仔仔细细擦净每根细白的手指，皱皱眉：“脏。”

钟宴笙鸦黑的睫羽低垂着，缓过了那口火气，才意识到自己干了什么，顿时有些慌慌的，看看自己的手，又看了看仰着脑袋毫无声息了的老皇帝：“死、死了吗？”

刚刚他还阻止萧弄，怕他把人扇死了，怎么就、就越说越生气，忍不住也上手了。

钟宴笙活了快十九年，这还是第一次动手打人。

打人不好，先生说过，要以理服人。

可是这老东西又不算人。

萧弄揉了揉钟宴笙的脑袋，倒出枚乌香丸，随意往老皇帝嘴里一塞：“放心，死不了。”

老皇帝方才的呼吸已经微弱到仿佛蜡烛熄灭时，冒出的缕缕白烟了，乌香丸一进口，那缕白烟立刻又烧了起来，效果惊人。

老皇帝睁开遍布血丝的眼，很冷似的在发抖，嗓音含含糊糊，重复着两个字：“乌香……”

一枚乌香解不了骨子里的瘾，得不到完整的满足，不上不下更空虚痛苦。

老皇帝浑身愈发如蚂蚁在爬，但偏瘫的身体却无法挪动，以往跟随在侧的田喜不见了，养心殿培养的死士宫人死完了，没有人再会在帝王高高在上一句“来人”时就毕恭毕敬伺候过来。

他只能眼睁睁看着萧弄戏耍一般，抛着盛满了于他而言是救命药的瓶子，又在他眼前收回去。

钟宴笙发泄了怒火，略微心平气和了点，问出当下最要紧的事：“萧弄身上的毒，到底是什么。”

眼下老皇帝濒临崩溃，现在问时机恰好。

若是方才问，老皇帝肯定不会回答。

他很清楚钟宴笙和萧弄没有立刻宰了他的原因。

老皇帝的瞳孔放大，神色迟缓呆滞，恍惚仿在梦中：“蛊毒……”

钟宴笙拉紧了萧弄的袖子。

他就知道是蛊毒，老皇帝年轻时就跟外族有了