氤氲的茶气铺展开来。

娄简继续道：“大致经过便是如此，这卷宗，夏少卿可看过？”

“看过。”

“那你就不觉得少了些什么？”

夏惊秋放下茶盏：“因柳怜南直接认罪，仵作并未查验此人身上是否有伤。其实，方应淮指甲缝中的皮肉未必是柳怜南的。”

“既如此，夏少卿可想过柳怜南为何会供认不讳？”

“与其在这里揣测，不如将那柳怜南带来一问便知。”

“一个随时翻供之人所说的话，我一个字都不信。”

夏惊秋陷入沉思，片刻后他忽然想到了什么：“她是在包庇真凶，或许是因为二人生了嫌隙，柳怜南又翻了口供，如今她被关押在大理寺。按律，此等要犯是不能随意探视的，即便问刑官也需向上官报备才能见人。柳怜南是如何与真凶互通有无的t？”

“不一定，有人却可以随意见到柳怜南。”

“你是说，狱卒？”

娄简微微点头。

“我现在便派人去查哪些狱卒接触过柳怜南。”

“不。”娄简抬眸，“夏少卿应当查问，何人与尚书府有所牵连。另外，还要麻烦千目阁的兄弟们去京都各大银号、教坊查访一番，看看最近他们是否有接待过大理寺的人。”

夏惊秋双眸微阖，眼中满是警惕与戒备。

一日前。

“阿耶是说，那位新上任的司正有问题？”二人坐在回府的马车内。

“那位司正，便是你阿年捉拿回来的逆贼娄简，也是镇国公府的三姐儿。”

夏惊秋攥紧了笏板：“她果真有几分好手段，竟将圣人都诓骗了进去。”

“圣人只是年纪大了，不是傻了。”夏庸蹙眉，“你以为咱们的天子是靠着运气才坐上龙椅的吗？”

“阿耶是说……”

“逆贼与否，有罪与否，都是圣人的一句话罢了。”夏庸叹了口气，“你与你阿兄都是我亲自教的，怎么你就生了半点城府都没有的性子，在这朝中怎么混得下去？瞧你今日在朝堂上所言，我还以为你长进了呢。”

夏惊秋拱手：“阿耶教训的是。”

夏庸点了点头：“还好，性子倒是收敛不少。这三年也算是没有白搓磨，你阿娘日日在我耳边念叨，让我想个法子把你调回京都，眼下看来，你再吃上几年苦才好。”

夏惊秋捶了捶额头，他隐约记起自打去年深秋便陆续接到升迁的调令：“儿子陆续升迁，并非阿耶暗中帮忙。”

“左右朝廷用人，本就是圣人心中大忌。你又得罪了公主与娘娘，让你吃几年苦也是活该。”

瞧夏庸复杂的神情，此事怕是没有这么简单，夏惊秋大胆猜测：“是太子和冯家？冯明安的把戏？”

夏庸点了点头：“不然你以为我为何非要将你调往鸿胪寺，做个闲官。”

夏家位高权重。之于朝野，父亲是左仆射圣人发小，长子是金吾卫的武侯统领，幼子被贬之前亦是朝中重臣；之于江湖，千目阁的地位即便是天子也要礼敬三分。朝野之中多少双眼睛盯着夏家，因此夏庸从不参与党争。

太子与其舅父冯明安多次想拉拢夏庸不得，便生了彻底铲除的心思。

“好一招捧杀。”夏惊秋大致明白了，自己被屡次提拔，明面上太子与其舅父冯明安在朝堂中谏言让所有人都知晓，夏家已然被冯家拉拢，背地里则是希望圣人生疑，挑拨二人的关系。

只要君臣之间生了嫌隙，那夏家便岌岌可危了。

“如此下去，我们岂不是坐以待毙？”夏惊秋蹙眉道。

“我倒是希望他们的吃相再难看些。”夏庸胸有成竹，“圣人虽看上去中庸，可能在外戚干政、边塞不稳、内乱党争下坐稳皇位数十载，他并非旁人瞧上去那般无能。冯家的胃口太大了，圣人怕是要动手了。”

“动手？”

“方应淮。”夏庸攒起袖拢，“此人早年间曾受过镇国公宁远山的恩惠，因着当年临时倒戈投靠了冯明安才逃过一劫。他左右逢源，能坐上尚书之位解靠攀附冯明安的关系，于朝堂而言，于圣人而言他本是个无关紧要的草包，但圣人忽然揪着方应淮的案子不放，若我猜得没错，圣人是想借方应淮发难冯家。”

“发难？阿耶，你会不会想多了？”

“圣人怕是……醉翁之意不在酒啊。”夏庸叹了口气，“本来，我也没当回事，可那宁家的三姐儿毕竟回来了，圣人还将方应淮的命案交于她，你猜这是为什么？”夏庸看着眼前这个不争气的儿子，“死水，需要一条灵活的鱼儿才能激起浪花来。”

劫持

冯家原本也不是什么大族，因着三十多年前出了一位皇后，自此冯家才趁着势敢在朝堂中掀起风浪来。

“这些年，冯明安、冯继宇父子靠着皇后娘娘外压朝堂，内持宫闱。这大烈江山怕是至少有五成得姓冯。若不是冯明安还忌惮着夏家与圣人的关系，怕是早就要反了。”